12 апреля в России празднуется День космонавтики

12 апреля в России отмечают День космонавтики в ознаменование первого космического полета, который совершил Юрий Алексеевич Гагарин.

В этот день в 1961 году Юрий Гагарин стартовал с космодрома Байконур на космическом корабле «Восток», совершил первый в мире космический полет, пробыв в космосе 108 минут и благополучно вернувшись на Землю. За это он был награжден Звездой Героя Советского.

Кроме Гагарина, были ещё 20 претендентов на первый полёт в космос. Их отбирал сам Королёв. Важен был рост, вес и здоровье: возраст не должен был превышать 30 лет, вес — 72 кг, а рост — 170 см (рост Гагарина был 165 см). Только при таких характеристиках космонавт мог поместиться в первом космическом корабле «Восток».

На вопрос: «Когда ты узнал, что полетишь первым?», Гагарин ответил: «Я всё время считал мои и Германа (Титова) шансы на полёт равными и только после того, как вы объявили нам своё решение, я поверил в выпавшее на мою долю счастье совершить первый полёт в космос».

Обращаясь ко всем жителям Земли перед стартом 12 апреля 1961 года, Юрий Алексеевич сказал: «Дорогие друзья, близкие и незнакомые, соотечественники, люди всех стран и континентов! Через несколько минут могучий космический корабль унесет меня в далекие просторы Вселенной. Что можно сказать вам в эти последние минуты перед стартом! Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением. <…> Я испытал большое счастье. Быть первым в космосе, вступить один на один в небывалый поединок с природой – можно ли мечтать о большем! <…> Конечно, счастлив! Ведь во все времена и эпохи для людей было высшим счастьем участвовать в новых открытиях...».

После первого полёта Ю. Гагарин постоянно совершенствовал своё мастерство как лётчик-космонавт, а также регулярно участвовал в обучении и тренировке экипажей космонавтов, в руководстве полётами космических кораблей «Восток», «Восход», «Союз».

Полет Юрия Алексеевича Гагарина сделал гипотезу о возможности практической деятельности человека в космосе реальностью, открыл новое направление в развитии цивилизации. С 1968 года отечественный День космонавтики получил и официальное общемировое признание после учреждения Всемирного дня авиации и космонавтики.